Article

The re-emergence of the Taino Language

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Abstract

For nearly four decades, a movement to reclaim Indigenous Caribbean identity has been steadily growing across the Caribbean and the diaspora. Historically, the indigenous people of the Caribbean were said to be extinct, victims of the genocide unleashed by the Spanish Conquistadors. So complete was this extinction that schools often taught that "not a single drop" of indigenous blood survived. Modern DNA sequencing revealed this extinction was a myth. Descendants decided to take matters and destiny into their own hands. Efforts to revive cultural traditions, spirituality and Language became the foci of all involved in this movement. This short paper is about one such effort, the reconstruction of a Tainan dialect, Hiwatahia: Hekexi Taino Language.

Desde hace casi cuatro décadas, el movimiento de reclamo de la identidad Indígena del Caribe ha ido en crecimiento continuo tanto en el Caribe como en la diaspora. La historia que se ha difundido acerca de los pueblos indígenas del Caribe promulga que estos se extinguieron a causa del genocidio perpetrado por los conquistadores españoles. Dicha extinción se decía de tal magnitud que las escuelas a menudo enseñaban que “ni una sola gota” de sangre indígena había sobrevivido. Sin embargo, el análisis contemporáneo de secuencias de ADN a desmentido el mito de la extinción. Los descendientes actuales han decidido tomar control de las cosas y sobre todo de su destino lo que ha llevado a esfuerzos por revivir las tradiciones culturales y la espiritualidad, haciendo de la lengua el foco de atención de todos aquellos involucrados en este movimiento. Este breve trabajo describe un esfuerzo de reconstrucción de un dialecto del taíno, Hiwatahia: el taíno Hekexi.

Keywords: Extinction, Taino, Arawak, Reconstruction, Caribbean

How to Cite:

Estevez Kacike, J., (2025) “The re-emergence of the Taino Language”, Living Languages 3(2), 108–125. doi: https://doi.org/10.7275/livinglanguages.2016