Article (Dossier 2)

South Atlantic Encounters: The Lusotropical Modernism of Ernesto Lara Filho's Crônicas

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Abstract

For most of the twentieth century—particularly before the independence of the Portuguese-speaking African nations—literature produced in these regions remained closely attuned to the new aesthetic currents emerging across the South Atlantic. Modernism, defined by its rupture from the former Portuguese metropolis, was the first major twentieth-century literary movement originating in Brazil to inspire generations of Portuguese-language writers in Africa. One prose form in particular, the crônica, which had evolved into a distinctive discursive genre under the anthropophagic influence of Brazilian Modernism, proved especially influential. This essay examines how the crônicas of Angolan writer Ernesto Lara Filho, written in the 1950s and 1960s, construct a South Atlantic dialogue that engages both the aesthetic legacy of Brazilian Modernism and the crônica as a reconfigured Brazilian genre. At the same time, Lara Filho’s work reinscribes the form within the ideological framework of Gilberto Freyre’s lusotropicalism, articulating a complexly ambivalent negotiation of identity and lusofonia.

Durante a maior parte do século XX—particularmente antes da independência das nações africanas de língua portuguesa—a literatura produzida nessas regiões manteve-se intimamente ligada às novas correntes estéticas emergentes no Atlântico Sul. O Modernismo, definido por sua ruptura com a antiga metrópole portuguesa, foi o primeiro grande movimento literário do século XX originário do Brasil a inspirar gerações de escritores de língua portuguesa na África. Uma forma de prosa em particular, a crônica, que evoluiu para um gênero discursivo singular sob a influência antropofágica do Modernismo Brasileiro, mostrou-se especialmente influente. Este ensaio examina como as crônicas do escritor angolano Ernesto Lara Filho, escritas nas décadas de 1950 e 1960, constroem um diálogo sul-atlântico que engaja tanto o legado estético do Modernismo brasileiro quanto a crônica como um gênero brasileiro reconfigurado. Ao mesmo tempo, a obra de Lara Filho reinscreve a forma no quadro ideológico do lusotropicalismo de Gilberto Freyre, articulando uma negociação complexa e ambivalente de identidade e lusofonia.

Keywords: Brazilian modernism, crônica, Angolan literature, South Atlantic, lusotropicalism, lusofonia, Modernismo brasileiro, literatura angolana, Atlântico Sul, lusotropicalismo

How to Cite:

McGowan, R. C., (2025) “South Atlantic Encounters: The Lusotropical Modernism of Ernesto Lara Filho's Crônicas”, Portuguese Cultural Studies 9(2). doi: https://doi.org/10.7275/p.3688