Article (Dossier 1)

The Notion of Intimacy in Amerindian Narratives

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Abstract

This paper discusses some aspects of the notion of intimacy for Amerindian communities and authors. In Amerindian narratives, referred to in Latin America as testimonio (testimony), there is a challenge to the characterisation of types of first-person narrator-character discourses as only being “individual” or limited to the sphere of the intimacy of a singular authorial subject. Since these discourses claim to verbalise not only the personal, intimate past of their authors, but also the history of the indigenous people they belong to, it is necessary to extend the concept of intimacy in order to do justice to that claim. In indigenous texts, the notion of cultural intimacy presents nuances that, roughly speaking, correspond to: 1) the specificities of authorial positions, included in a context in which individual authorship comes into conflict with the processes of incorporating the demands of the community to which the author belongs; 2) the incorporation of collaborations to produce narratives, with the presence of authors that do not belong to the community but are essential for the creation and circulation of the text (due to their role as editors of the verbal artifact written on the basis of oral material; due to their proficiency in the language that is “foreign” to the Amerindians and in which the text is written; due to their real or supposed ability to understand the meanings of the oral narrative and turn it into a verbal artifact understandable for the “white” culture etc.). Another factor that defines the type of cultural intimacy expressed via the texts of indigenous verbal art relates to the way they reflect the different socio-cultural realities experienced by the indigenous populations in the social fabric of the communities they belong to.

Este artigo discute alguns aspectos da noção de intimidade para comunidades e autores ameríndios. Nas narrativas ameríndias, referidas na América Latina como testimonio (testemunho), há um desafio à caracterização dos tipos de discursos em primeira pessoa do narrador-personagem como sendo apenas “individuais” ou limitados à esfera da intimidade de um sujeito autoral singular. Como esses discursos pretendem verbalizar não apenas o passado pessoal e íntimo de seus autores, mas também a história dos povos indígenas aos quais pertencem, é necessário ampliar o conceito de intimidade para fazer justiça a essa pretensão. Nos textos indígenas, a noção de intimidade cultural apresenta nuances que, grosso modo, correspondem a: 1) as especificidades das posições autorais, inseridas em um contexto em que a autoria individual entra em conflito com os processos de incorporação das demandas da comunidade à qual o autor pertence; 2) a incorporação de colaborações para a produção de narrativas, com a presença de autores que não pertencem à comunidade, mas são essenciais para a criação e circulação do texto (devido ao seu papel como editores do artefato verbal escrito com base em material oral; devido à sua proficiência na língua que é “estrangeira” aos ameríndios e na qual o texto é escrito; devido à sua capacidade real ou suposta de compreender os significados da narrativa oral e transformá-la em um artefato verbal compreensível para a cultura “branca” etc.). Outro fator que define o tipo de intimidade cultural expressa nos textos da arte verbal indígena está relacionado à forma como eles refletem as diferentes realidades socioculturais vividas pelas populações indígenas no tecido social das comunidades às quais pertencem.

Keywords: cultural intimacy, Indigenous verbal art, intimidade cultural, arte verbal indígena

How to Cite:

Jobim, J. L. & de Carvalho, F. A., (2025) “The Notion of Intimacy in Amerindian Narratives”, Portuguese Cultural Studies 9(2). doi: https://doi.org/10.7275/p.3680